Fold4Science jest projektem naukowym mającym na celu wsparcie Stanford University w Stanach Zjednoczonych w projekcie Folding@home. Zadaniem jego jest poszukiwanie leków na Raka, Alzheimera, Parkinsona, chorobę Creutzfeldta-Jakoba, BSE oraz wiele innych chorób. Projekt bada procesy zwijania białek, koncentruje się na badaniu sposobu w jaki cząsteczka białka składa się w przestrzeni, gdyż to od kształtu właśnie zależą funkcje, jakie może ona pełnić w organizmie. Podczas trwania projektu naukowcy odkrywają również dotychczas nieznane tajemnice biologii molekularnej i genetyki, co ma znaczący wpływ na rozwój nauk medycznych.

Cały projekt oparty jest o obliczenia rozproszone, czyli obliczenia umożliwiające współdzielenie zasobów obliczeniowych rozproszonych geograficznie.

Schemat działania projektu:


- Obliczenia te opierają się na modelu klient-serwer
- Użytkownik instaluje oprogramowanie (klienta), który pobiera dane (tzw. Work Unit - WU) z serwera Stanford University w celu ich przetworzenia (ok. 1-2 MB)
- Przetworzenie danych na komputerze uczestnika w tle z najniższym możliwym priorytetem wykorzystując nieużywane zasoby procesora
- Przetworzenie WU trwa od kilku do kilkudziesięciu godzin - komputer może być wyłączany
- Po przetworzeniu danych klient automatycznie przesyła serwerowi wyniki przeprowadzonych obliczeń, następnie pobiera od serwera kolejne dane do przetworzenia
- Po właściwym skonfigurowaniu opcji można w ogóle zapomnieć o programie, bowiem jego działanie jest dla nas niezauważalne
- Po obliczeniu każdego WU uczestnik i drużyna/kraj otrzymują punkty rankingowe do klasyfikacji projektu

W skrócie - każdy uczestnik jest częścią rozproszonego po całym świecie superkomputera pracującego na rzecz nauki i wynalezienia leków na najniebezpieczniejsze choroby.